Лето 2026 года в Соединенных Штатах запомнится не только сильной жарой и лесными пожарами, но и масштабной вспышкой болезни, которую в народе прозвали «взрывной диареей». Речь идет о циклоспорозе — редкой кишечной инфекции, вызываемой одноклеточным паразитом Cyclospora cayetanensis.

ИА Регнум

Этот микроскопический организм поражает тонкий кишечник и передается через воду или плохо вымытые продукты, чаще всего ягоды, зелень и салат, причем особенно часто встречается в жарких странах. Главный и самый тяжелый симптом — сильный водянистый понос, к нему добавляются потеря аппетита, спазмы в животе, вздутие, тошнота и сильная утомляемость.

Инкубационный период составляет около недели, без лечения болезнь может длиться месяц и дольше. Хотя циклоспороз не считается смертельным, для людей с ослабленным иммунитетом, пожилых и детей он представляет серьезную опасность из-за обезвоживания и других сопутствующих осложнений.

По словам самих заболевших, заболевание очень мучительное и быстро выбивает человека из колеи. «Ты полностью теряешь контроль. Это совсем не весело… если у тебя эта штука, тебе нужно постоянно быть рядом с унитазом», — заявила 29-летняя фуд-блогер Кристина Харт из Теннеси, которая болела три недели и потеряла около 7 килограммов веса.

«Это похоже на смесь из ковидной усталости и норовируса, который никак не проходит», —заявила другая заболевшая из Мичигана. По ее словам, даже спустя две недели после начала болезни ей трудно съесть что-либо, спасают только тосты, которыми она и питается.

Еще одна пациентка из Огайо и вовсе сказала, что чувствовала, будто оказалась «на пороге смерти». А заболевшая из Арканзаса призналась, что «не пожелала бы этого даже худшему врагу».

Началось все еще несколько месяцев назад, однако к середине августа эпидемия достигла апогея.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), к середине августа зафиксировано 15 716 лабораторно подтвержденных случаев в 47 штатах. Еще почти 12 тысяч случаев находятся на подтверждении. Для сравнения: за аналогичный период 2025 года набралось лишь 1180 случаев.

Поражены оказались почти все штаты за исключением Делавэра, Нью-Мексико и Гавайев. По меньшей мере 828 человек были госпитализированы, а в Мичигане зарегистрированы первые две смерти, связанные с этой вспышкой. Оба умерших имели серьезные сопутствующие заболевания, которые усугубились из-за сильного обезвоживания на фоне циклоспороза, что и привело к смертельному исходу.

В ходе расследования выяснилось, что эпидемия напрямую связана с салатом айсберг из Мексики. Еще в июле 2026 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) объявило о расследовании вспышки, связанной с салатом, который подавали в ресторанах быстрого питания Taco Bell в пяти штатах.

Следователи FDA быстро вышли на поставщика — компанию Taylor Farms de Mexico. Анализ показал, что 90% опрошенных заболевших, которые ели в Taco Bell, употребляли салат айсберг.

В результате компания добровольно отозвала с американского рынка весь салат айсберг из центральной Мексики. Однако за время, пока шли поиски источника, болезнь уже успела распространиться.

Когда стали известны детали расследования, тучи начали сгущаться. Выяснилось, что для Taylor Farms это далеко не первый серьезный инцидент, связанный с безопасностью продуктов питания. С 2009 по 2026 год продукция этой компании имела отношение более чем к дюжине вспышек пищевых отравлений. И каждый раз компания действовала по одному и тому же сценарию: она отрицала свою вину, ссылалась на отрицательные тесты.

В 2013 году, когда она была связана с другой вспышкой циклоспороза, FDA обнаружила нарушения в системе мойки продукции. Сотрудники компании мыли салатные смеси недостаточно тщательно очищенными сточными водами, но Брюс Тейлор, основатель и генеральный директор компании, заявил, что «все тесты отрицательные, и доказательств наличия циклоспоры в нашей продукции нет».

В 2024 году, когда лук, поставленный Taylor Farms в McDonald’s, стал причиной вспышки распространения кишечной палочки с одним смертельным исходом, компания снова настаивала на том, что тесты «не обнаружили следов» опасной бактерии, ставшей причиной трагедии.

Каждый раз компании удавалось выйти сухой из воды. Не последнюю роль в этом сыграла специфика бизнеса.

Адвокат Билл Марлер, специализирующийся на делах о безопасности продуктов питания, так объясняет применяемую Taylor Farms тактику: «Люди съедают улики. Те продукты, которые тестируют, — это не те продукты, которые употребили в пищу».

То есть пока человек съест салат, заболеет, обратится к врачу, сдаст специфические анализы, а ведомства свяжут случаи в одну цепочку, проходит около месяца. В результате на проверку, когда ее инициируют, отправляются уже совершенно другие партии зелени, в которых ничего не находят.

По словам бывшего высокопоставленного сотрудника FDA, пожелавшего остаться неизвестным, по результатам расследования вспышки 2024 года вина компании была очевидна, но она «приложила огромные усилия», чтобы FDA не называло ее публично.

Скандал вокруг Taylor Farms усиливается ее политическими связями. Согласно данным Федеральной избирательной комиссии США, компания не раз отправляла щедрые пожертвования республиканцам, причем речь идет о суммах с шестью нулями. Брюс Тейлор признался Forbes, что эти пожертвования обеспечили ему возможность обсуждения негативного влияния пошлин на его бизнес.

Демократ Роберт Гарсия, член палаты представителей, в письме Брюсу Тейлору заявил, что действия компании свидетельствуют о попытке использовать политические связи и пожертвования с целью повлиять на расследование FDA.

Между тем вспышка ударила не только по здоровью нации, но и по экономике. Согласно опросу, более 26 миллионов американских домохозяйств перестали покупать салат и другую свежую зелень в июле. Общие продажи свежего салата упали почти на 9% по сравнению с таким же периодом прошлого года.

Пострадали не только салат, но и цветная капуста, морковь, шпинат и даже заправки для салатов. Сети быстрого питания также ощутили на себе последствия: посещаемость заведений причастной к началу вспышки сети Taco Bell упала почти на 20%.

Фермеры, в свою очередь, оказались в отчаянном положении. Один из производителей рассказал, что ему пришлось уничтожить более 130 тонн салата, хотя его продукция не была заражена, — просто заказов стало на треть меньше.

Серьезный ущерб вспышка нанесла и государству, обнажив критические уязвимости в системе продовольственной безопасности. Эти уязвимости были усугублены сокращением финансирования CDC и FDA при нынешней администрации.

Гранты CDC для штатов были урезаны на 40% — примерно на 5,8 миллиарда долларов. В результате были закрыты лаборатории по изучению паразитов, прекращен мониторинг патогенов и отложено внедрение системы отслеживания продуктов.

Программа FoodNet, которая занимается мониторингом заболеваний, передающихся через пищу, была вынуждена прекратить отслеживание шести из восьми патогенов, включая циклоспору. Две лаборатории министерства сельского хозяйства США в Мэриленде, занимавшиеся сложнейшими исследованиями паразита, фактически остановили работу.

На местном уровне ситуация не лучше: в Западной Виргинии, к примеру, около половины должностей санитарных инспекторов вакантны, а требования к их квалификации пришлось снизить. Боб Кастард, руководитель Ассоциации санитарных врачей штата, сравнил сложившуюся ситуацию с домом, в котором «решили убрать датчики дыма».

Задержки с реагированием и отсутствие четкой информации со стороны властей только усугубили панику. Профессор Майкл Остерхольм, директор Центра исследований инфекционных заболеваний Миннесотского университета, с горечью заметил: «Мы так поздно начали предоставлять информацию общественности. К тому времени, как мы получаем какие-либо рекомендации по снижению риска, вспышка уже заканчивается».

По его словам, расследованием занимался отдел паразитарных болезней CDC, сотрудники которого «весьма неопытны в такого рода делах». Сложность заключается и в особенностях паразита: его нельзя размножить для тестов в лабораторных условиях, что затрудняет обнаружение при проверках.

Особое возмущение вызывает тот факт, что введение ряда мер, способных предотвратить или хотя бы смягчить подобные вспышки, отложили под давлением воротил пищевой индустрии. Речь идет о законе об отслеживании продуктов, принятом еще в 2011 году.

Он требует, чтобы производители и дистрибьюторы вели расширенные записи о происхождении ингредиентов, что позволило бы отслеживать источник заражения в течение 24 часов. Однако из-за лоббирования со стороны пищевой промышленности внедрение этого правила затягивалось и в результате было отложено до июля 2028 года — на целых 17 лет после принятия закона.

Только с 2025 года компания Taylor Farms потратила 810 000 долларов на лоббирование по вопросам «регулирования пищевой промышленности» в конгрессе и Министерстве сельского хозяйства, а ведь это далеко не единственный крупный игрок на рынке.

Как справедливо отмечает аналитический центр Brennan Center, успех пищевой промышленности в затягивании принятия мер предосторожности, которые могли бы смягчить последствия смертельной вспышки пищевого отравления, стал примером того, почему общественность чувствует себя обманутой.

Проведенные опросы общественного мнения показали, что 47% жителей США не верят в эффективность мер, которые предпринимают правительственные агентства. Другое исследование показало, что лишь каждый четвертый американец считает полученные от правительства сведения в области здравоохранения достоверными.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и климатический фактор. Циклоспора живет в теплой и влажной среде, и изменение климата, делающее лето более жарким и продолжительным, удлиняет сезон ее распространения. Кроме того, в США боле 700 миллионов тонн очищенных сточных вод ежегодно используются для орошения полей.

Исследования показывают, что ооцисты (одна из стадий развития паразита) циклоспоры могут сохраняться в сточных водах даже после очистки, а стандартное хлорирование неэффективно против них. В условиях учащающихся засух масштабы использования сточных вод для орошения будут только расти, что увеличивает риски заражения.

Так что взрывная диарея оказалась не просто досадной неприятностью, а симптомом серьезных проблем на государственном уровне. И если американское общество и его лидеры не извлекут уроков из этой вспышки, следующие могут оказаться гораздо более масштабными и опасными.

«Нам нужно переосмыслить наш подход. Определение безумия — это делать одно и то же, ожидая другого результата», — заявил в связи с этим Фрэнк Яннас, бывший высокопоставленный сотрудник FDA.